Na reciclagem de papel existem alguns aspectos para se considerar, como a emissão de CO2 e o material químico utilizado, e para ambos existem argumentos que contrariam a reciclagem. Remover os impressos dos papéis implica no clareamento, que utiliza substâncias que podem acabar poluindo os rios. Já ao se falar nas emissões, cultivar uma árvore ajuda a absorver carbono, mas na maioria das vezes elas não são substituídas, portanto é melhor ou não que reciclemos?

Quando falamos em meio ambiente e papel a reciclagem é quase uma resposta automática para todos. A maioria nunca questionou essa prática e ficou chocada quando começaram a surgir teorias que a contrariam. Como foi o caso do americano Michael Moore que causou polêmica ao declarar em seu livro Stupid White Men que iria parar com essa prática, mas talvez ele estivesse certo.

A maioria dos recicláveis acaba não sendo reciclada por causa de contaminação com comida, falta de infraestrutura, falta de conscientização, entre outros. E o que parece é que reciclar serve como uma desculpa para que possamos consumir mais matérias sem culpa, esquecendo que reduzir e reutilizar devem vir antes da reciclagem.

Da perspectiva das emissões de CO2 é muito claro que reciclar é a melhor escolha. Cada tonelada de papel enviada para o aterro emite 1,38 ton de CO2 equivalente em sua decomposição. O processo da reciclagem além de eliminá-las, reduz também as emissões geradas pelo processamento, transporte, etc, em um total de 4,23 ton de CO2.

Considerando a poluição química a reciclagem também tem pontos a favor. O processo de clareamento de papéis impressos também tem impactos menores do que a produção de fibra natural, seu processamento, delignificação e clareamento.

Infelizmente tanto a produção de papel reciclado quanto a de papel virgem necessitam de um grande volume de água, enfatizando a importância da redução e reutilização antes da reciclagem.

O reflorestamento é certamente outra razão para que reciclemos o papel. Enquanto é verdade que em muitos lugares exista a prática do reflorestamento, mesmo nos lugares em que ela não é praticada os impactos são muito maiores do que a perda de árvores. Isso inclui a perda de habitat, erosão, etc. E enquanto as árvores replantadas absorvem mais carbono em seus primeiros anos de crescimento do que as mais velhas, o reflorestamento geralmente favorece a monocultura de espécies favoráveis para  colheitas futuras ao invés de uma diversidade mais natural de espécies de ávores.

Então o que nós devemos ter sempre em mente é: reduzir a quantidade de papel e outros recursos que consumimos, reusar sempre que possível e depois que inservível, sempre reciclar! #3R