Uma vida sem dinheiro, é claro que se de maneira voluntária, soa um tanto despreocupada.  E é esse o testemunho de Hiedemarie Schwermer, de 69 anos, que afirma ter passado os últimos 16 anos sem uma única moeda.

Após o sucesso  da loja a base de trocas chamada Gib und nimm (Dar e Receber), que montou durante uma depressão econômica para ajudar as pessoas a trocarem seus produtos ou serviços, Schwermer decidiu tentar viver sem dinheiro durante um ano como uma experiência. O sucesso foi tão grande que o período de um ano virou uma década, e agora já está quase próximo a duas, deste novo estilo de vida. Schwermer troca suas habilidades fazendo pequenos trabalhos por moradia, alimentação, e tudo mais que ela precisa na vida.

A alemã e seu estilo de vida ficaram muito populares na internet dando origem a vários artigos.  Um deles levantou um ponto muito interessante:  mesmo aqueles de nós que não optar por desistir totalmente  do capitalismo poderia fazer utilizando muito menos.

E menos é o princípio de tudo isso. Com menos coisas, Schwermer encontrou mais tempo para a felicidade, para a aprendizagem, para os relacionamentos com outras pessoas. Embora esse modo de viver não seja para qualquer um, a mensagem que ele transmite deve ser considerada por todos. Por que nós trabalhamos, se não viver?  Apenas para que possamos comprar mais coisas?

A história de Schwermer  foi também explorada por Line Halvorsen e trasformada no documentário Living without money (vivendo sem dinheiro em português).

Os animais que moram em cidades grandes podem ter muitas dificuldades ao disputar espaço e recursos com os humanos e estruturas urbanas. Para dar a eles uma brecha, a empresa de arquitetura holandesa, Waterstudio.NL projetou uma solução deslumbrante. A Sea Tree (árvore marinha em inglês) é uma torre flutuante para pássaros, abelhas, morcegos e peixes para ser construída fora dos centros urbanos.

O líder da empresa, Koen Olthuis, anunciou a inauguração da torre para janeiro de 2014, que foi encomendada por um cliente ainda não revelado. A estrutura será fixada ao fundo do mar por cabos imersos. A parte submersa será coberta por plantas, seu interior terá uma área aberta própria para morcegos e a seção abaixo da água irá abrigar recifes artificiais.

Olthuis apresenta isso como uma maneira criativa e inteligente de prover habitat para as espécies e beneficiar o meio ambiente, já que não utiliza nenhum espaço na terra. Agora só falta ver se a torre será realmente construída e qual será a sua funcionalidade. Qual é a sua opinião?

Fatores políticos, a disponibilidade de água, infraestrutura e outros aspectos determinam o preço da água no mundo, que podem variar muito de um país para outro. A fim de mapear esses custos a revista National Geographic junto com a ONG Global Water Intelligence resolveu pesquisar os valores cobrados nas principais cidades do planeta.

A capital da Dinamarca, Copenhague, foi classificada como a cidade com a água mais cara do mundo. O custo de cada 387 litros (medida que equivale a 100 galões) chega a   US$ 3,43. Na sequência vêm as cidades de Glasgow na Escócia e Berlim na Alemanha, com US$ 2,52 e US$ 2,50 respectivamente.

As 10 cidades mais caras estão listadas no ranking abaixo:

1º Copenhague (Dinamarca) – US$ 3,43
2º Glasgow (Escócia) – US$ 2,52
3º Berlim (Alemanha) – US$ 2,50
4º Gent (Bélgica) – US$ 2,37
5º Oranjestad (Aruba) – US$ 1,69
6º Nice (França) – US$ 1,66
7º San Diego (Estados Unidos) – US$ 1,65
8º Sidney (Austrália) – US$ 1,61
9º Brisbane (Austrália) – US$ 1,50
10º Auckland (Nova Zelândia) e Newcastle (Inglaterra) – US$ 1,46

* Preço em dólar para cada 387 litros (o equivalente à medida de 100 galões)

Se você pensava que estava pagando caro na sua conta de água, vale lembrar que as cidades de São Paulo e Rio de Janeiro, também apresentadas no estudo, apresentam valores bem longe dos países do ranking, que são respectivamente US$ 0,65 e US$ 0,34. O jeito é economizar para que esse quadro não mude.4

Apesar de guardar a maior reserva de água doce no mundo, e ter 40% de seu território protegidos sob forma de áreas de conservação, ou territórios indígenas, o acesso ao abastecimento de água adequado na Amazônia ainda é insatisfatório.

Dados mostram que as condições de água e saneamento básico são consideradas precárias na região. Na Amazônia brasileira, apenas 66% da população tem abastecimento de água adequado, enquanto 51% da população tem acesso ao saneamento básico. E há países dentro dos que abrangem a floresta, onde esses números são ainda menores.

Além desses, outros problemas também assolam a região. Um estudo recente indica que 42% da população da Amazônia brasileira vive abaixo da linha da pobreza. Os índices de educação e saúde são baixos em toda a região.

O mesmo estudo ainda aponta a criação de mais áreas protegidas como estratégia para conter o desmatamento, ampliando a proteção de 2 milhões de quilômetros quadrados para 3,2 milhões de quilômetros quadrados.

Para driblar o clima seco e a escassez de água, algumas comunidades na África do Sul, (país cujo o índice pluviométrico anual é de 490 milímetros, o equivalente a metade da média mundial) se inspiraram em técnicas utilizadas em regiões montanhosas como os Andes e o Himalaia, e agora estão retirando água potável da neblina.

O sistema é muito simples, tem um ótimo custo benefício e pode render até 2.500 litros por dia, basta que se tenha condições propícias de vento e neblina. Canos são instalados abaixo de uma malha coletora e levam a água diretamente para um reservatório, onde ela pode ser consumida diretamente de maneira segura.

( http://www.sxc.hu/browse.phtml?f=download&id=1369549)

A cidade de Tshiavha resolveu instalar as redes em escolas da região e além de promover o acesso à água potável para seus alunos, também melhorou a saúde das crianças e reduziu o surto de doenças hídricas. Parte da água captada também é utilizada em hortas que abastecem a escolas com alimentos.

As previsões indicam que a África Austral ficará mais seca e mais quente nos próximos 40 anos. Dessa forma, estratégias inovadoras como essa têm cada vez atraído mais e mais novos interessados.